Während des Ersten Weltkrieges fliehen die altjüngferlich-spröde Missionarstochter Rose Sayer und der rauhbeinige, trinkfeste Kapitän Charlie Allnut auf dessen veraltetem Schiff in Deutsch-Ostafrika vor den Deutschen. Im Verlaufe ihrer gemeinsamen Flußfahrt haben die beiden zahlreiche Abenteuer zu bestehen, was dazu beiträgt, daß sie die anfangs vorhandene gegenseitige Abneigung überwinden und Gefühle der Zuneigung füreinander entdecken. Schließlich wagen die beiden sogar noch einen Angriff auf ein deutsches Kanonenboot.
Für die Außenaufnahmen seiner Verfilmung des Romans von C.S. Forester begab sich Regisseur John Huston mit Schauspielern und Crew in den Kongo, wo unter fast ebenso abenteuerlichen Umständen wie im Film gedreht wurde. Dem Film selbst tat das keinen Abbruch: im Mittelpunkt des hervorragend inszenierten Abenteuerklassikers steht das unterhaltsame Duell zwischen den bestechenden Hauptdarstellern Katharine Hepburn und Humphrey Bogart, die in ihren Rollen brillieren.
John Hustons Literaturverfilmung mit Katharine Hepburn und Humphrey Bogart in den Hauptrollen ist wohl eine der schönsten Liebesgeschichten aus dem Hollywood-Kino der 1950er Jahre und hat sich als zeitloser Abenteuerfilm-Klassiker in die Filmgeschichte eingeschrieben, der 1952 für vier Oscars® nominiert war, von denen Humphrey Bogart einen als „Bester Hauptdarsteller“ erhielt.
Nach ausführlicher Prüfung hat der Verleih sich dazu entschlossen, die deutsche Original-Synchronfassung von "African Queen" aus dem Jahr 1951 nicht anzubieten, da diese nicht den heutigen Anforderungen entspricht. Die Synchronisation verfremdet den Originalinhalt des Films in einer von uns nicht vertretbaren Art und Weise. Daher ist der Film ausschließlich in der ungekürzten Originalfassung mit neuen deutschen Untertiteln zu sehen.
